Deltakerne kom fra land som England, Irland Tyskland, Frankrike, Sverige, Finland, Polen, Italia, Norge, m.fl. og inkluderte fagpersoner fra alle sider av det europeiske bluesmiljøet som agenter, managere, festivalarrangører, plateselskap, trykt media og radiostasjoner. Man ser allerede nå at samlingen av det europeiske bluesmiljøet på denne måten allerede gir resultater. Konferansen foregikk over tre dager og deltakerne satte søkelys på bluesmusikkens stilling i Europa akkurat nå og man diskuterte tiltak for å øke bluesmusikkens og bluesmusikernes profil i mediebildet. Gruppen vedtok, inspirert av hvordan man har organisert seg i Norge, å etablere organisasjonen The European Blues Union med definert overordnet mål å ”Arbeide for økt spredning og synlighet av blues i Europa”. Midler ble samlet inn til utarbeidelse av en ny nettside www.bluesyou.com som skal fungere som en ressursside for hvert enkelt europeisk land og som en felles nettverksbyggingsplattform. Thomas Ruf fra det tyske plateselskapet Ruf Records (Jeff Healey, Jack Bruce, Omar & the Howlers) ble valgt som kontaktperson for den nye organisasjonen det kommende året. Konferansen hadde to hovedinnledere i form av Paul Jones (BBC) og Jay Sieleman (The Blues Foundation, USA). Det ble nedsatt flere komiteer som har til oppgave å arbeide videre med utviklingen av The European Blues Union. De skal se nøyere på organisasjonens struktur, økonomisk administrasjon, utvikling av nettside, markedsføring og annonsering. - Når jeg så 16 ressurspersoner fra 10 ulike land tilby sin ekspertise til arbeidsgrupper på lørdag når konferansen egentlig var over, skjønte jeg at denne konferansen var en suksess og at vi har satt i gang noe virkelig viktig, sier organisasjonens nye koordinator Thomas Ruf. - e-poster har fløyet frem og tilbake hele tiden siden vi forlot Norge. Det er veldig inspirerende. Komiteene vil møtes senere i år for å planlegge The 3rd European Blues Conference som skal holdes om et år. Delegatene skal bestemme hvor den neste konferansen skal holdes i løpet av september, sier Ruf. Konferansedeltakerne fikk også en innføring i hva norsk blues har å by på av artister. På en egen showcase ble de presentert for artister som ungdommene i Union Blues Band 2009 Shuffle Service, Norges nye soul diva Noora Noor, samarbeidet mellom norske Spoonful Of Blues og Mississippiartisten James ?Super Chikan? Johnson og det spennende ungdomsbandet Ellen M Trio. Det ble ellers knyttet mange kontakter mellom norske band og de internasjonale konferansedeltakerne. Blant annet imponerte Bjørn Berge, Good Time Charlie og Damer i Blues med Rita Engedalen, Margit Bakken, Haddy N’jie og amerikanske Danielle Schnebelen stort. Flere av festivalarrangørene uttrykte stor interesse for dem. Good Time Charlies siste plate Mojo Boogie er allerede i helgen blitt presentert på fransk radio. - Dette har vært mer vellykket enn vi turde håpe på, og blues-Europa er virkelig imponert over det arbeidet som gjøres i Norge. Notodden Blues Festival har i år mer enn noen gang tidligere vært et utstillingsvindu for norske bluesartister, sier kunstnerisk leder i Notodden Blues Festival. - En ting er å fortelle om hvordan vi har det i Norge når vi er ute og reiser, det er noe helt annet når man kan få viste det fram i hele sin bredde. Det norske miljøet er også i løpet av disse dagene blitt introdusert nærmere for The Blues Foundation. Det er en verdi i seg selv, sier Forsberg. Konferansen ble arrangert i samarbeid med Norsk Blues Union, Norsk Rockforbund og Europas Blues Senter og var støttet av Utenriksdepartementet.
Vellykket internasjonal konferanse på Notodden Blues Festival
