Den første blueslåten med vokal som ble gitt ut på plate regnes for å være Crazy Blues med Mamie Smith fra 1920. Senere har vi fått Bessie Smith, Memphis Minnie, Janis Joplin, Bonnie Raitt, m.fl. Notodden Blues Festival setter fokus på tradisjonen etter disse viktige foregangsartistene under årets avslutningskonsert søndag 8. august. Konserten som er gratis og støttet av LO har fått tittelen RESPECT! Tittelen er hentet fra Aretha Franklins store hit med samme navn. Artistene som opptrer under konserten er Rita Engedalen og Margit Bakken med sitt Damer I Blues-prosjekt og Noora Noor med sitt enorme soulband. Damer i Blues er et viktig og populært konsertprosjekt der Engedalen og Bakken setter fokus på sentrale kvinnelige bluesartister i blueshistorien som Ida Cox, Elisabeth Cotton, Big Mama Thornton og jentenes egen favoritter Jessie Mae Hemphill og Janis Joplin. Engedalen og Bakken har nettopp kommet hjem fra Tyskland der de hadde kjempestor suksess og blei spontant booket til nye festivaloppdrag i Europa. Under konserten på Notodden vil de opptre med gjester som bl.a. de amerikanske artistene Dana Fuchs og Robin Rogers. Noora Noor er fremdeles på seiersrunde i kjølvannet av hennes suksessplate Soul Deep. Hun var en gigantisk suksess på Notodden Blues Festival i fjor. Noora Noor mottok også Spellemannsprisen som ”Årets Kvinnelige Artist” tidligere i år. Det gjør henne uunngåelig i en konsertsammenheng som denne. Noora Noor har uttalt at Respect med Aretha Franklin er en av hennes tidligste inspirasjonskilder, og hun at vil framføre nettopp denne låten under konserten. Noora Noor har denne gang med seg gitarfenomenet Amund Maarud som spesiell gjest. - De kvinnelige bluesartistene har kjempet en tøff kamp for retten til å kunne opptre, og de har opplevd andre utfordringer enn sine mannlige kolleger. Bessie Smith, Ma Rainey, Billie Holiday, Memphis Minnie, Koko Taylor, Janis Joplin eller en ung Bonnie Raitt opplevde, som sine mannlige kolleger, at det kunne være tøft å være bluesartist, men det faktum at de var kvinner gjorde at de i mange sammenheng opplevde det dobbelt vanskelig. De opplevde ”dobbel blues”, sier kunstnerisk leder i Notodden Blues Festival Jostein Forsberg. Disse pionerene var ustoppelige. De kjempet seg vei og beredte slik grunnen for de som kom etter dem. Akkurat slik som jentene innen hip-hop i dag har kjempet seg fra å være statister i guttas musikkvideoer til å bli dominerende på dagens hitlister og divaer i rampelyset. RESPECT! er en hyllestkonsert til de ustoppelige kvinnelige pionerene i blues, soul og pop, sier Forsberg. Kvinnelige bluesartister du kan oppleve på Notodden i år inkluderer Janiva Magness, Dana Fuchs, Thornetta Davis, Robin Rogers, Nora Jean Bruso, Noora Noor, Rita Engedalen, Margit Bakken, Stina Stenerud og Line Kåsa. For mer informasjon: www.bluesfest.no
