Mye penger og ressurser er lagt inn på å markedsføre og vedlikeholde kanalen som turistmål. En stor del av satsningen har vært rettet mot den såkalte Vestkanalen. Likevel kunne seniorrådgiver i Telemark fylkeskommunes kanalselskap, Per Espelid, opplyse på en samling onsdag 3. februar at Notodden og Østkanalen er viktigst for trafikken på Telemarkskanalen. To tredjedeler av fritidsbåtene som sluses opp i kanalen fra Skien skal til Notodden. Hele 20 prosent av disse kommer i forbindelse med Notodden Blues Festival. Per Espelid understreket at Notodden Blues Festival med det er den største attraksjonen på Telemarkskanalen. Notodden Blues Festival 2010 arrangeres i perioden 5. – 8. august. Festivalen regner med å trekke til seg mellom 30 – 40 000 mennesker arrangementshelgen.
Notodden Blues Festival er største attraksjon på Telemarkskanalen
