Et norsk pionerband reiser seg som en Fugl Fønix om dagen, og historisk viktig norsk blues blir endelig tilgjengelig på CD for første gang. Sagnomsuste Bergen Blues Band gjenoppstår og skal feire 30-årsjubileum for sin første plateutgivelse med full fest i hele 2010. Dette er godt nytt. Bergen Blues Band har etter hvert som tiden har gått bare blitt mer og mer savnet i takt med at norsk blues har vokst seg stadig sterkere. De var nybrottsmen, og var med på å gjøre blues populært for alvor blant folk flest i Norge. De blei popstjerner. Med sin energi, originalitet og suverene musikalitet satte bandet en standard som det har vært tøft å følge opp for alle som kom etter dem. Kanskje er det derfor norsk blues er så bra som den tross alt er i dag?
Bergen Blues Band ble startet i 1974 av John Magnar Bernes. Opprinnelig skulle bandet bare ha en spillejobb på Nattjazzen i Bergen det året, men etterspørselen ble så stor at det blei et fast band. Bandet bygde seg opp et stort publikum og turnerte for fulle hus fra Kristiansand i sør til Kirkenes i nord. Bergen Blues Band oppnådde listeplasseringer i flere europeiske land, de turnerte internasjonalt og deres låt Jump’n Shout’n Dance ble spilt daglig på Radio Luxembourg i utgivelsesåret 1980. Dessuten hadde bandet et supersterkt ess i ermet i form av frontfigur og bluesentusiast John Magnar Bernes. Sangeren, munnspilleren og låtskriveren Bernes er siden blitt gjort udødelig og til en slags gudfar i norsk blues under navnet Hungry John.
Bergen Blues Band ga ut tre nå legendariske album som kun kom ut på vinyl og kassett: Bergen Blues Band (1980), Another Blues (1982) og Hungry John & Bergen Blues Band - Blues Hit Me (1983). Det er det beste fra disse platene som nå for første gang blir gjort tilgjengelig på CD. Fram til i dag har denne musikken kun vært å få tak i til en høy pris i brukthandler, antikvariater og på platemesser rundt om i landet.
Dette er virkelig etterlengtet vare. Det er mange som har presset på Bernes for at dette stoffet skulle bli tilgjengelig på nytt i et tilgjengelig spillbart format. Det har sannelig tatt tid, men nå er prosjektet landet. Kanskje er det slik Hungry’en har planlagt det hele tida? Musikere må ha god timing, og det er det denne utgivelsen har. Dette setter en suveren stemning på anslaget i jubileumsåret og skaper forventninger for det som skal skje utover i den kommende festival- og konsertsesongen. Bergen Blues Band blir garantert "talk of the town" i 2010. Forventningene er ikke akkurat blitt mindre etter deres formidable gjenforeningskonsert på Madam Felle i Bergen rett før jul. Taket løftet seg og ekkoet gjaller fremdeles i veggene etter at bergenserne gikk mann av huse for å oppleve dette. Klubben var stuvende full og mange kom ikke inn. Nå venter heldigvis nye konsertmuligheter i jubileumsåret.
Bernes kan fortelle at bandet egentlig aldri blei formelt oppløst. – Folk var med i forskjellige prosjekter og bandet ble derfor lagt på is, sier han. Hungry John startet Blue Shadows og turnerte med mange utenlandske musikere. Ole Thomsen hadde stor suksess med Hot Cargo. Ole og Hungry John turnerte også i Europa med Pete York og Colin Hodgkinson fra The Spencer Davies Group. Bergen Blues Band består i dag stort sett av besetningen fra album nummer to, Another Blues. Det er foruten John Magnar Bernes (Hungry John) på vokal og munnspill, Ole Thomsen (gitar), Willy Korneliussen (trommer), pluss Atle Johanessen (gitar) og Aksel Fjæra (bass) som har spilt med Hungry John de siste 15 årene.
- Det er 30 år siden - er dere klar? skriker John Magnar i mikrofonen.
Taket letter seg og konserten er i gang. De åpner med tre helt nye låter før velkjente Jump'n Shout'n Dance kommer som nummer fire. Nå koker det i salen. De fortsetter med Hey Mama, Truck Driver, Airport Blues, Brand New Microphone og Depression – gamle klassikere på rad og rekke. Etter 30 år leverer fortsatt Bergen Blues band så det holder. Gled dere når bandet kommer til en plass nær dere! For undertegnede var konserten en sterk sekser! (Helge Lynglund, Blues News)
Bergen Blues Band – Best Of utropes herved til årets beste vorspiel-CD til festivalsesongen 2010!
