Historikk
Notodden Blues Festival ble arrangert første gang i 1988. 13 lokale ildsjeler tok sjansen og garanterte personlig i forhold til kassakreditten i banken. Heldigvis ble garantien stående ubenyttet, og i løpet av kort tid etablerte festivalen seg som en av Norges mest populære musikkfestivaler. Av rene bluesfestivaler er det ingen andre verken i Norge eller Skandinavia som er større. Men siden Notodden Blues Festival startet opp som den første rene bluesfestivalen har det kommet til ca. 25 nye. Og dette som et mer eller mindre direkte resultat av det som startet på Notodden i 1988. Jens Stoltenberg sa det i sin åpningstale i 2001: Notodden Blues Festival er alle bluesfestivalers mor. Fra 2.000 solgte billetter og en omsetning på kr 200.000,- i 1988 til 20.500 billetter og en omsetning på 16,5 millioner kroner i 2009 sier litt om utviklingen.
Knutepunkt
NBF ble i 2007 utnevnt til knutepunktfestival for blues. Som første og eneste knutepunktfestival i Telemark er dette både en ære og et ansvar. Som knutepunktfestival vil NBF ha et overordnet ansvar for å ivareta bluesmusikkens posisjon og fremtid både lokalt, nasjonalt og internasjonalt.
Organisasjon
I kjølvannet av utnevnelsen som knutepunktfestival har NBF blitt pålagt omorganisering fra forening til stiftelse. Administrasjonen rapporterer nå til stiftelsesstyre som er festivalens øverste organ. Stiftelsestyret har 7 medlemmer. KKD utnevner styreleder og et medlem, representantskapet utnevner 2 medlemmer. De øvrige er representert med ett medlem: Telemark Fylkeskommune, Notodden Kommune og medlemsforeningen NBF. Administrasjonen er sammensatt av daglig leder, kunstnerisk leder, booking- og produksjonsansvarlig og festivalkoordinator som utgjør ca 3,5 årsverk.
Det er opprettet et representantskap som et rådgivende og kontrollerende organ. Representantskapet skal påse at stiftelsen drives etter godkjente vedtekter og norsk lov. Representantskapet har til sammen 10 medlemmer. Her sitter representanter fra medlemsforeningen NBF Norsk Blues Union, Europas Blues Senter, Notodden Bluesklubb og Notodden Utvikling AS. Representantskapet velger 2 frie medlemmer til stiftelsesstyret.
Medlemsforeningen NBF
Medlemsforeningen er festivalens viktigste ressurs. Foreningen har ca. 600 medlemmer. Alle som jobber dugnad for festivalen blir medlem i foreningen i 2 år. Foreningen har 8 styrerepresentanter sammensatt av leder, nestleder og 6 gruppeledere med generalforsamling som øverste organ. Formålet til foreningen er å bidra til gjennomføringen av den årlige bluesfestivalen på Notodden. Foreningen skal organisere dugnadsarbeiderne og jobbe med å rekruttere til dette arbeidet. Foreningen velger et programutvalg bestående av 4 medlemmer. Lederen av medlemsforeningen har fast plass i stiftelsesstyret og alle 6 gruppeledere er medlem av representantskapet.
Gjennomføring
Den praktiske gjennomføringen av festivalen er som nevnt basert på dugnadsinnsats. Totalt medgåtte ubetalte timeverk ved forberedelse og gjennomføring anslås til mer enn 30.000. I tillegg til festivalens egne dugnadsarbeidere kommer en rekke lag og foreninger som stiller med dugnadsfolk til sine aktiviteter som genererer midler til egen drift.
Økonomi
Festivalen finansieres hovedsaklig gjennom billettsalg, offentlig støtte, sponsorstøtte, og salg av mat, drikke og rekvisita. NBF mottar i 2010 offentlig støtte fra Kulturdepartementet, Telemark fylkeskommune, Notodden kommune og Musikkverkstedordningen.
Profil/innhold
NBF er en festival med sterk vektlegging av:
Musikken. Formidling av høykvalitets bluesmusikk som er tro mot røttene.
Festivalen presenterer internasjonale, nasjonale og lokale utøvere. Notodden har et frodig bluesmiljø som aktivt støttes ved bruk av lokale krefter. Internasjonale artister er inspiratorer til det lokale og det norske bluesmiljøet, og vi tror at et vesentlig bidrag til den store oppblomstringen av norske bluesartister de senere årene er festivalen som et årlig møtested.
Opplevelsen. Sentrale stikkord: Intimitet og atmosfære.
Ved å tilby opplevelser i tilknytning til musikken gis festivalen et innhold som tiltaler også de som i utgangspunktet ikke er spesielt opptatt av blues. Bluescruise, ute- og innekonserter i spesielle omgivelser, musikk i gatene, jam-sessions, workshops, intime klubber - alt dette gjør NBF til noe mer enn den tradisjonelle formen for festival. Vi har valgt å la alle aktiviteter foregå i intime omgivelser. Dette skaper den rette atmosfære for musikkformen. Kommunikasjon mellom artist og publikum oppstår naturlig, og musikkopplevelsen blir sterkere.
Menneskene. Det er møtet mellom mennesker som skaper den gode stemningen og den enorme opplevelsen. Notodden Blues Festival legger vekt på å være et best mulig vertskap og skal sørge for at glade mennesker skal få unike opplevelser de aldri glemmer. Derfor har vi valgt slagordet “The Best of People and Blues”.
Hva er blues?
Med blues som basis tilstreber vi å presentere alle avskygninger av musikkformen. Når alt kommer til alt er grensene mellom blues, rhythm and blues, rock and roll, soul, gospel og jazz svært flytende. Alle disse forskjellige musikalske uttrykksformene har blues som utgangspunkt og fellesnevner. Uten blues ingen jazz, uten blues og hymns ingen gospel, uten gospel og blues ingen rhythm and blues, uten rhythm and blues ingen rock and roll, uten gospel og rhythm and blues ingen soul. Slik kan man oppsummere mer enn 100 års utvikling innen moderne vestlig musikk.
Barn/ungdom
En spesiell satsing har vært lagt på opplæring av ungdom. Siden 1989 har NBF hvert år i forbindelse med festivalen arrangert et opplæringsprogram kalt «blues seminar» for de mellom 14 og 18 år. Hovedvekten ligger på individuell og samspillrettet opplæring. Kurset avsluttes med egne konserter under festivalen. Seminarene tar sikte på å stimulere til økt forståelse og interesse for musikkformen. Samtidig er det et ledd i det å rekruttere neste generasjon til å overta bluesarven i Norge.
Fra 1993 ble også barnehagene tilgodesett med eget festivalprogram. Dette er nå et fast innslag på festivalene. Årets Barnehageblues ble lagt til Solhaug barnehage. Den store overraskelsen ble besøk av selveste “King of Rock & Soul” Solomon Burke som sang, delte ut is og underholdt ca. 400 lykkelige barnehagebarn.
Siden 2003 har barna også blitt tilgodesett med egen Bluesdokketeater: Da Grønningen blei blå. Dette dokketeaterstykket ble første gang satt opp på Notodden Blues Festival i 1992 og ble i fjor tatt frem igjen med nye kulisser og dokker. I mellomtida har det også blitt Barnetime på NRK av Grønningen og tar vi ikke feil vil han komme tilbake i lang tid fremover.
Talkin‘ Blues
Nytt satsingsområde i 1994 var workshops. NBF ønsket å øke programtilbudet på dagtid utover regulære konserter. Vi så behov for et tilbud til den voksne del av publikum innen blues- og musikkrelaterte temaer som kan tilfredsstille hungeren etter ny lærdom og inspirasjon. Publikumsrekord blir satt i 2002, der Tony Joe White samlet over 130 interesserte mennesker. Årets program inneholder totalt 5 workshops og en utstilling:
NBFs workshops presenteres i samarbeid med Europas Blues Senter på Europas Blues Bibliotek på Notodden.
Presse/media
Notodden Blues Festival er godt stoff. De siste årene har vi hatt besøk av et presseoppbud på ca. 130 personer fra NRK radio og TV, TV2, riks- og lokalaviser, kulørt ukepresse, magasiner og nærradioer. Vi har også jevnlig besøk fra utenlandske medier fra bl.a. Sverige, Danmark, Finland, USA, England, Latvia og Russland.
Vi tilbyr kommunikasjonsutstyr og bredbånd, samt en rekke nyttige fasiliteter under festivalen.
The Best of People and Blues!
